Esta palavra terá tido origem na necessidade de distinguir o café tirado da máquina através da sua bica do café que provinha da cafeteira, também chamado “café de saco”, que era servido num copo de vidro.

       Regista-se, todavia, outra versão em que esta palavra terá surgido no estabelecimento de venda de café A Brasileira, em Lisboa. Ao que parece, o público teria achado amargo este café tirado directamente da máquina, o que levou o proprietário a inventar um anúncio para ajudar nas vendas: «beba isto com açúcar». Com o passar do tempo, a frase foi reduzida às iniciais (BICA).